2004

Diciembre

- Dic. 31 - Ken-ichi Kadota ( Ageo, Japón ) ha obtenido imágenes CCD del C/2004 V13 (SWAN), tras su paso por el perihelio, estimando su magnitud en 10.1 (T) el día 26, y 10.9 el día 30, por debajo de las previsiones ( MPEC 2004-Y78 ).

- Dic. 22 - La IAUC 8458 informa del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, realizado por Eric Christensen ( Lunar and Planetary Laboratory ), en imágenes obtenidas el 21 de Diciembre en el transcurso del Catalina Sky Survey, descubrimiento confirmado posteriormente por otros observadores. El P/2004 Y1 (Christensen), actualmente en la magnitud 16, ha sido localizado asimismo en imágenes previas ( 9 de Diciembre y posteriores ) del programa LINEAR. La MPEC 2004-Y47 ofrece los elementos orbitales y efemérides, según las cuales el cometa habría pasado el perihelio el 21 de Junio, a q=1.65 UA, con P=6.9 años.

- Dic. 21 - La IAUC 8457 informa del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 X3 ( LINEAR ). El inicialmente supuesto objeto asteroidal ( magnitud 20 ) fue hallado en imágenes tomadas el 15 de Diciembre por el programa LINEAR, y su naturaleza cometaria fue descubierta en imágenes CCD obtenidas los días 20 y 21 por James Young ( Table Mountain Observatory, California, USA ). Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-Y36, según los cuales el cometa pasará el perihelio el 9 de Junio de 2005 a la distancia q=4.4 UA.

- Dic. 18 - Uno de los cometas recientemente descubiertos ha confirmado ser de corto periodo, el P/2004 X1 (LINEAR). La MPEC 2004-Y17 ofrece elementos orbitales mejorados y efemérides, según las cuales el cometa habría pasado el perihelio el 2 de Noviembre, a q=0.79 UA, con P=6.0 años.

- Dic. 16 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 V13 (SWAN), en la IAUC 8455. El 30 de Noviembre, Michael Mattiazzo ( Australia ) informó de la presencia de un débil objeto en movimiento, visible en imágenes previas del instrumento SWAN de la misión espacial SOHO, citando la posibilidad de su observación en los días siguientes en el campo del coronógrafo LASCO - C3 del SOHO. Posteriormente, el objeto ha sido identificado con el cometa de magnitud 6.5 localizado el 16 de Diciembre en el C3 por J. Sachs. La MPEC 2004-Y02 ofrece elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides, según las cuales el cometa pasará por el perihelio el 21 de Diciembre, a q=0.18 UA, pudiendo alcanzar la magnitud 4 - 5. A causa de la cercanía al Sol, y en función de su débil magnitud absoluta, existen dudas sobre su supervivencia en el perihelio, en base a la fórmula de Bortle. ( Las imágenes del cometa pueden seguirse en el enlace LASCO C3 Latest Image ).

- Dic. 15 - El 29P/Schwassmann-Wachmann ha sufrido un nuevo outburst, según informan Joaquín Sánchez ( Murcia ) y otros observadores en varios comunicados a las listas de Yahoo Observadores_cometas y Cometas_Obs.

- Dic. 10 - Comunicación en la IAUC 8451 del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 VR8 (LONEOS). El inicialmente supuesto objeto asteroidal ( magnitud 18 ) fue hallado el 3 de Noviembre por el programa LONEOS, y su naturaleza cometaria fue hallada el día 19 del mismo mes por Carl Hergenrother en imágenes CCD tomadas con el telescopio Kuiper ( Catalina ), siendo confirmada posteriormente por otros observadores. Según la órbita preliminar, el P/2004 VR8 tiene P=10.7 años y pasará su perihelio el 2 de Septiembre de 2005 a q=2.4 UA ( MPEC 2004-X36 ).

- La IAUC 8450 informa del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 X2 ( LINEAR ). El inicialmente supuesto objeto asteroidal ( magnitud 19 ) fue hallado en imágenes tomadas el 8 de Diciembre por el programa LINEAR, y su naturaleza cometaria fue hallada el día 9 por Carl Hergenrother ( Catalina Sky Survey ) en imágenes CCD tomadas con el telescopio Kuiper de 1.54 m, siendo confirmada posteriormente por otros observadores. El cometa ha sido localizado asimismo en imágenes previas ( 19 de Noviembre ) del LONEOS. Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-X35, según los cuales habría pasado por el perihelio el 25 de Agosto a la distancia q=3.8 UA.

- Juan Lacruz ( La Cañada ) y Ramón Naves ( Montcabrer ) informan de una nueva detección de la débil cola característica del 162P/Siding Spring = P/2004 TU12 ( comunicados en las listas de Yahoo Observadores_cometas , Cometas_Obs y Comets-ml , con enlaces a imágenes ).

- Dic. 9 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 X1 (LINEAR), hallado el día 7 ( magnitud 19 ) por el programa LINEAR, según informe de A. Milner, y cuya naturaleza cometaria ha sido posteriormente confirmada por otros observadores, entre ellos E. J. Christensen ( Catalina Sky Survey ), que refiere magnitud 16. Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-X31, según los cuales habría pasado por el perihelio el 7 de Noviembre a la distancia q=0.8 UA. Según el comunicado ( IAUC 8449 ), es posible que su periodo sea corto.

- Maik Meyer ( Kelkheim, Alemania ) ha podido detectar al cometa periódico P/2004 V4 (NEAT) en imágenes de las cercanías de sus dos anteriores pasos por el perihelio, de Palomar-DSS ( Octubre de 1990 y Febrero de 1991, magnitud 19 - 20 ), y del programa NEAT ( Noviembre de 1997, magnitud 18 ). ( MPEC 2004-X29 ) . ( Relato de Meyer en " The precovery of comet 163P/2004 V4 (NEAT) " ).

- Dic. 8 - La IAUC 8448 informa del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 WR9 ( LINEAR ). El inicialmente supuesto objeto asteroidal ( magnitud 19 ) fue hallado en imágenes tomadas el 22 de Noviembre por el programa LINEAR, y su naturaleza cometaria fue descubierta el día 7 de Diciembre por Peter Birtwhistle ( Great Shefford, U.K. ) en imágenes CCD tomadas con un telescopio de 0.30 m. Según la órbita preliminar, el P/2004 WR9 tiene P=14.9 años y pasará su perihelio el 11 de Enero de 2005 a q=1.9 UA ( MPEC 2004-X28 ).

- Dic. 7 - El C/2004 U1 (LINEAR), en outburst, ha sido observado visualmente por Piotr Guzik ( Polonia ) el día 5, estimando su m1 en 13.2.

- Dic. 5 - La MPEC 2004-X17 ofrece nuevos elementos orbitales con periodo P=19.0 años para el P/2004 V3 ( Siding Spring ), cuyo paso por el perihelio se habría producido el 12 de Noviembre a la distancia q=3.9 UA.

Noviembre

- Nov. 28 - Según comunicado de Ramón Naves ( Observatorio Montcabrer ), posteriormente confirmado por otros observadores, el C/2004 U1 (LINEAR) habría sufrido un outburst en los días anteriores, según la fotometría CCD, subiendo su magnitud de 17.0 a 14.1. El cometa pasará por el perihelio el próximo 8 de Diciembre a la distancia q=2.7 UA. [ Fotometría en las páginas Curvas de luz de Cometas_Obs ( C/2004 U1 ) y Seiichi Yoshida ( C/2004 U1 ), comunicados en Listas de Yahoo Cometas_Obs, Observadores_cometas y Comets-ml ].

- Nov. 24 - La IAUC 8445 informa de la asignación de numeraciones oficiales a dos cometas periódicos recientemente descubiertos: 161P/Hartley-IRAS ( P/1983 V1 = P/2004 V2 ) y 162P/Siding Spring ( P/2004 TU12 ).

- Nov. 23 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 RG113 (LINEAR). Un objeto inicialmente supuesto asteroidal ( magnitud 19 ) fue hallado el 6 de Septiembre por el programa LINEAR, y seguido en los meses siguientes por dicho equipo. Posteriormente, según informe de Myroslaw Bezpalko, el 20 de Noviembre se descubrió un cometa ( magnitud 18 ) por dicho programa, objeto que fue identificado por el MPC con el previamente referido. El paso por el perihelio se prevé para el 3 de Marzo de 2005 a la distancia q=1.9 UA. ( IAUC 8444, MPEC 2004-W38 ).

- Nov. 18 - La IAUC 8440 informa sobre los resultados del análisis llevado a cabo por Zdenek Sekanina ( Jet Propulsion Laboratory ) sobre los dos núcleos, componentes A y B, del P/2004 V5 (LINEAR-Hill), aplicando su modelo de fragmentación cometaria. La separación de ambos habría ocurrido en la fecha aproximada 2001.9 +/- 0.3 años, a una distancia heliocéntrica del orden de 6.3 UA, y 2.5 años antes del perihelio, previsto para el 28 de Febrero de 2005 según las efemérides actuales.

- Nov. 17 - Las observaciones e imágenes realizadas en los últimos días por varios observadores confirman la presencia de una anticola por efecto de perspectiva en el C/2003 K4 (LINEAR), actualmente con m1 ~ 7.0. ( Imagen de Michael Mattiazzo en la página Southern Comets Homepage ).

- Nov. 16 - El C/2004 Q2 (Machholz) ha tenido un sensible aumento de actividad en los recientes días, en diámetro de coma e incremento de magnitud ( m1 ~ 6.5 ), llegando a ser observado a simple vista desde el Hemisferio Sur. Es por ello siendo el quinto cometa del año 2004 en verse a ojo desnudo.

- Nov. 15 - La IAUC 8438 informa de la decisión del IAU Committee on Small Bodies Nomenclature sobre el cambio de nombre del recientemente descubierto cometa periódico P/2003 YM159, denominado inicialmente (LINEAR-Catalina) en la IAUC 8433. El nuevo nombre oficial es P/2004 V5 = P/2003 YM159 (LINEAR-Hill), ya que fue Rik Hill ( del equipo del Catalina Sky Survey ) en solitario quien realizó el descubrimiento, medidas e informe correspondiente. Los componentes A y B del cometa mantienen su definición. La MPEC 2004-V79 ofrece elementos orbitales mejorados y efemérides para el componente A.

- Nov. 12 - La IAUC 8436 informa del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 TU12 ( Siding Spring ). El objeto, de magnitud 14, fue hallado en imágenes tomadas el 10 de Octubre en el curso del Siding Spring Survey ( MPEC 2004-T55 ), siendo su naturaleza cometaria detectada por una estrecha cola visible en imágenes posteriores tomadas el día 12 de Noviembre en Las Campanas ( Chile ) por G. Masi, F. Mallia y R. Wilcox, y el mismo día por Juan Lacruz ( La Cañada, Ávila, España ). Se han encontrado imágenes previas del objeto obtenidas entre 1990 y 2003 en otros observatorios. Los elementos orbitales y efemérides aparecen en la citada IAUC 8436, habiendo pasado el perihelio el 10 de Noviembre a la distancia q=1.2 UA, con P=5.3 años. ( Imágenes en la página de Juan Lacruz, seguimiento del tema en las listas de Yahoo Observadores_cometas y Comets-ml ).

- Nov. 10 - La IAUC 8434 informa sobre los resultados del análisis llevado a cabo por Zdenek Sekanina ( Jet Propulsion Laboratory ) sobre los fragmentos A y B resultantes de la ruptura del C/2003 S4 (LINEAR), observados por Rafael Ferrando en imágenes CCD del 24 de Septiembre y posteriores ( Observatorio Pla D'Arguines, Castellón ) ( MPEC 2004-T44, MPEC 2004-U10 ). Para Sekanina, el fragmento B es el núcleo principal, basándose en la aplicación de su modelo de fragmentación cometaria ( Sekanina 1982, en "Comets", Univ. of Arizona Press, p. 251). El fragmento A tendría una vida más corta, aunque podría ser observado durante varios meses más, a no ser que la rápida disminución de brillo del cometa continúe, provocada aparentemente por la fragmentación. El cometa pasó el perihelio el 26 de Mayo a q=3.9 UA, en una órbita de periodo 247 años. Una estimación de Sekanina para el momento de la fragmentación lo situaría entre el 23 de Mayo y el 17 de Junio.

- Descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2003 YM159 (LINEAR-Catalina). Según informa la IAUC 8433, el Catalina Sky Survey ( University of Arizona ) observó dos posibles cometas separados por 102" en imágenes CCD tomadas el 10 de Noviembre. A partir de la información existente, y con la suposición de que ambos tuviesen órbitas sólo diferentes en el T del perihelio, Brian Marsden ( Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ) dedujo que, de ser objetos reales, serían cometas de periodo intermedio, situados actualmente a 4.4 UA de la Tierra. Ello facilitó asimismo la búsqueda de imágenes previas del programa LINEAR obtenidas en Octubre, que mostraban un objeto asteroidal de magnitud 19, y la órbita mejorada permitió localizar imágenes anteriores del mismo programa LINEAR, de Diciembre de 2003, que lo identificaban entonces como el asteroide 2003 YM159, correspondiente claramente al más brillante ( magnitud 17.6 ) de los cometas observados el 10 de Noviembre por Catalina, designado por tanto componente A, para el cual se dan los elementos orbitales y efemérides en la MPEC 2004-V52, con P=22.4 años, pasando el perihelio a q=4.4 UA el 28 de Febrero de 2005, y 0.23 días más tarde el componente B.

- Nov. 8 - La MPEC 2004-V46 ofrece nuevos elementos orbitales con periodo P=7.0 años para el P/2004 V4 ( NEAT ), con el paso por el perihelio el 31 de Enero de 2005 a la distancia q=1.9 UA.

- La MPEC 2004-V45 ofrece nuevos elementos orbitales con periodo P=20.1 años para el P/2004 V3 ( Siding Spring ), con el paso por el perihelio el 19 de Noviembre de 2004 a la distancia q=3.9 UA.

- Nov. 6 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 V4 (NEAT), hallado el día 5 ( magnitud 19 ) por el programa NEAT, según informe de Kenneth Lawrence (JPL). Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-V34, con el paso por el perihelio el 3 de Marzo de 2005 a la distancia q=1.3 UA. ( IAUC 8429 ).

- Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 V3 ( Siding Spring ). El objeto, de magnitud 19, fue hallado en imágenes tomadas por Gordon Garradd el 3 de Noviembre con el telescopio Schmidt de 0.5 m del observatorio australiano en el curso del Siding Spring Survey, siendo su naturaleza cometaria detectada en imágenes posteriores por Robert McNaught. Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-V33, con el paso por el perihelio el 22 de Enero de 2005 a la distancia q=4.2 UA. ( IAUC 8429 ).

- La IAUC 8430 informa de la decisión del IAU Committee on Small Bodies Nomenclature sobre los nombres oficiales de tres cometas:

- C/1996 R3 (Lagerkvist), cuyos elementos orbitales pudieron ser mejorados en 2003 gracias al trabajo de Maik Meyer, y tras ello a la localización del cometa por el propio astrónomo sueco, Claes-Ingvar Lagerkvist, en otras imágenes de la época del descubrimiento.

- P/2003 A1 (LINEAR), que tiene P=7.1 años y elementos orbitales similares al perdido D/1783 W1 (Pigott), pero cuya identidad con el mismo no ha podido ser todavía confirmada.

- P/2004 A1 (LONEOS), con P=22.2 años.

- Nov. 5 - Robert McNaught ( Siding Spring Observatory, Australia ) ha informado de la recuperación del cometa periódico P/1983 V1 (Hartley-IRAS) ( = 1983v = 1984 III ) = P/2004 V2 (Hartley-IRAS) en imágenes CCD obtenidas los días 3 ( magnitud 19 ) y 5 de Noviembre con el telescopio de 1.0 m de dicho observatorio ( IAUC 8428 ). La MPEC 2004-V25 ofrece sus elementos orbitales y efemérides, con el paso por el perihelio el 20 de Junio de 2005 a la distancia q=1.3 UA, con P=21.5 años. La magnitud prevista para este interesante cometa es de 11 en Junio - Julio de 2005 ( bien situado para los observadores del Hemisferio N. ), aunque podría hacerse más brillante, teniendo en cuenta su comportamiento en 1984.

Información complementaria: El anterior paso por el perihelio del P/1983 V1 (Hartley-IRAS) se produjo el 8 de Enero de 1984, tras su descubrimiento, realizado por Malcolm Hartley en una imagen fotográfica obtenida el 4 de Noviembre de 1983 ( U.K. Schmidt Telescope, Siding Spring ), e independientemente por John Davies y Simon Green ( Leicester University, U.K. ) en imágenes tomadas por el Infrared Astronomy Satellite (IRAS) el 10 de Noviembre ( IAUC 3894 ). En el post-perihelio, y superando las previsiones, el cometa llegó a alcanzar la magnitud visual 7-8 en Febrero de 1984.

- Nov. 4 - Descubrimiento de un nuevo cometa periódico, realizado por Brian Skiff mediante imágenes CCD obtenidas el día 4 ( magnitud 18 ) con el telescopio LONEOS de 0.59 m del Lowell Observatory ( Arizona, USA ), descubrimiento confirmado posteriormente por otros observadores. Se dispone de imágenes anteriores al descubrimiento tomadas por el programa LINEAR en Octubre. Según la órbita preliminar, el P/2004 V1 (Skiff) tiene P=9.99 años y pasará su perihelio el 8 de Diciembre a q=1.4 UA ( IAUC 8426, MPEC 2004-V16 ).

- Nov. 2 - La IAUC 8425 incluye en su texto la denominación completa, C/2004 T3 ( Siding Spring ), para el objeto hallado por Robert McNaught en imágenes CCD tomadas el 12 de Octubre desde dicho Observatorio australiano, y cuya naturaleza cometaria fue posteriormente descubierta por otros observadores. Nuevos elementos orbitales parabólicos y efemérides aparecen en la MPEC 2004-V10, con el paso por el perihelio el 14 de Abril de 2003 a la distancia q=8.9 UA.

Octubre

- Oct. 22 - El C/2003 K4 ( LINEAR) ha sido observado visualmente con binoculares tras su paso por el perihelio. Desde Australia, Andrew Pearce ha estimado su m1 en 7.4, según comunicado a la lista CometObs de Yahoo.

- Oct. 21 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 U1 (LINEAR), objeto inicialmente supuesto asteroidal ( magnitud 19 ) hallado el 19 de Octubre por el programa LINEAR, y cuya naturaleza cometaria fue descubierta el día 20 por André Knöfel ( Alemania ) en imágenes CCD tomadas con un telescopio de 0.5 m. Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004 U-25, con el paso por el perihelio el 4 de Diciembre a la distancia q=2.7 UA. ( IAUC 8421 ).

- Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 T3. El objeto, de magnitud 18, fue hallado el 12 de Octubre por Robert McNaught en imágenes CCD obtenidas con el telescopio de 0.5 m del Siding Spring Observatory ( Australia ). Su naturaleza cometaria se descubrió posteriormente en imágenes CCD tomadas el día 13 en Las Campanas ( Chile ) con el reflector SoTIE (0.36 m), por G. Masi, F. Mallia y R. Wilcox. Los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-U24, con el paso por el perihelio el 11 de Noviembre a la lejana distancia q=9.6 UA. ( IAUC 8421 ).

- Oct. 13 - Paso por el perihelio del C/2003 K4 ( LINEAR), a q=1.0 UA.

- Oct. 12 - Salida del C/2003 K4 del campo del coronógrafo LASCO - C3 del SOHO. En las imágenes del 11 de Octubre parece percibirse una posible anticola, por la favorable geometría orbital, siendo dicho día la fecha del cruce de la Tierra a través del plano orbital del cometa.

- Oct. 11 - La MPEC 2004-T44 ofrece los elementos orbitales de los fragmentos A y B ( magnitud 21 ) resultantes de la ruptura del C/2003 S4 (LINEAR), observados por Rafael Ferrando en imágenes CCD del 24 de Septiembre y posteriores ( Observatorio Pla D'Arguines, Castellón ). El cometa pasó el perihelio el 26 de Mayo a q=3.9 UA, en una órbita de periodo 247 años, siendo a la fecha actual 3.2 UA su distancia a la Tierra.

- Oct. 10 - El C/2004 R2 (ASAS) ha salido del campo del coronógrafo LASCO - C3 del SOHO, donde se ha observado un progresivo debilitamiento de magnitud.

- Oct. 8 - Nuevo outburst del 29P/Schwassmann-Wachmann, con una m1 visual próxima a 12.0, fuertemente condensado ( DC = 7 ), y cercano a 12.5 (N) en la fotometría CCD.

- Los recientemente descubiertos C/2004 S1 (Van Ness) y P/2004 T1 (LINEAR-NEAT) han sido observados visualmente ( Astrosite Groningen , Reinder Bouma, Holanda ).

- Oct. 7 - El C/2004 R2 (ASAS) ha pasado rápidamente por el campo del coronógrafo LASCO - C2 del SOHO, en el que ha podido seguirse su paso por el perihelio, producido a las 23 horas 32 minutos (TU), a la distancia perihélica q = 0.113 UA y con velocidad de 125 km/s respecto al Sol. Posteriormente ha salido del campo del LASCO - C2, pudiendo observarse en el LASCO - C3.

- Oct. 6 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 T1 (LINEAR-NEAT), hallado el día 5 por el programa NEAT en unas imágenes que mostraban una coma de 25", con magnitud 15, y que había sido localizado también previamente en la misma noche por el programa LINEAR sin comentarios sobre su aspecto. Se dispone de imágenes anteriores al descubrimiento tomadas por el LINEAR el 21 de Septiembre. Según la órbita preliminar, con P=6.5 años, pasará el perihelio el 5 de Noviembre a q=1.7 UA ( IAUC 8416, MPEC 2004-T18 ).

- Oct. 5 - El C/2004 R2 (ASAS) ha entrado en el campo del coronógrafo LASCO - C3 del SOHO, pudiendo observarse en una posición aparente cercana al C/2003 K4 (LINEAR). Según las efemérides, el paso por el perihelio del C/2004 R2 está previsto para el día 7, a q = 0.1 UA del Sol. En la imagen adjunta, el cometa muestra una cola de 0.4º, y aparece con magnitud 6 aproximadamente, mientras que las últimas observaciones visuales previas daban una estimación del orden de 8.0. A causa de la cercanía al Sol, y en función de su débil magnitud absoluta, existen dudas sobre su supervivencia en el perihelio, en base a la fórmula de Bortle.

- Oct. 3 - El MPC ha asignado la numeración 160P/LINEAR al recientemente descubierto cometa periódico P/2004 NL21, al que Maik Meyer ( Kelkheim, Alemania ) pudo detectar posteriormente en imágenes de Septiembre de 1996 obtenidas por el programa NEAT, en las cercanías de su anterior paso por el perihelio, mostrando una corta cola y con magnitud 16 aproximadamente ( IAUC 8414, MPEC 2004-S18, News - COCD Home Page ).

Septiembre

- Sep. 28 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, realizado por Michael Van Ness mediante imágenes CCD obtenidas el día 26 ( magnitud 18 ) con el telescopio LONEOS de 0.59 m del Lowell Observatory ( Arizona, USA ), descubrimiento confirmado posteriormente por otros observadores. Los elementos orbitales parabólicos preliminares del C/2004 S1 (Van Ness) proporcionan q = 0.7 UA, pasando el perihelio el 9 de Diciembre ( IAUC 8412, MPEC 2004 S-81 ).

- Sep. 27 - Como estaba previsto, el C/2003 K4 (LINEAR) ha entrado en el campo del coronógrafo LASCO - C3 del SOHO, donde puede observarse asimismo una interesante agrupación de los planetas Mercurio, Marte y Júpiter. Aunque el cometa está cerca de su perihelio ( 13 de Octubre ), éste se ubica lejos del Sol ( q = 1.0 UA ), situándose en el campo del SOHO gracias a una geometría favorable. El C/2003 K4 aparece en la imagen con magnitud 7.5 aproximadamente, mientras que las últimas observaciones visuales previas daban una estimación cercana a 6.5.

- Sep. 18 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 NL21 (LINEAR), después de que Robert McNaught ( Siding Spring Observatory, Australia ) observase su naturaleza cometaria en imágenes CCD obtenidas el 6 de Septiembre ( magnitud 16 ), lo que fue confirmado posteriormente por otros observadores. El descubrimiento inicial del objeto, aparentemente asteroidal, había sido realizado el 15 de Julio por el programa LINEAR. Según la órbita preliminar, el cometa tiene P=7.9 años y pasará su perihelio el 13 de Octubre a q=2.1 UA ( CBET 87, IAUC 8408, MPEC 2004-S17 ).

- 29P/Schwassmann-Wachmann está en un nuevo outburst, según han confirmado varios observadores, estimando visualmente el día 17 una m1 próxima a 12.0, fuertemente condensado ( DC = 7 ), y la fotometría CCD un valor similar 12.0 (N) para la condensación nuclear. El cometa tuvo su perihelio el 10 de Julio a q=5.7 UA. Desde entonces, en su órbita casi circular, manteniendo aproximadamente la distancia al Sol, ha venido disminuyendo su distancia a la Tierra, que en Septiembre y Octubre tiene un valor mínimo en delta=4.7 UA.

- Sep. 16 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa periódico, P/2004 R3 (LINEAR-NEAT), tras haberse confirmado por varios observadores la naturaleza cometaria de un objeto inicialmente supuesto asteroidal ( magnitud 20 ) descubierto el 10 de Septiembre por el programa LINEAR, e independientemente el día 13 por el programa NEAT en unas imágenes que mostraban una pequeña coma, estableciendo el MPC la identidad común de ambos objetos. Según la órbita preliminar, con P=7.6 años, ha pasado el perihelio el 23 de Mayo a q=2.1 UA ( CBET 83, IAUC 8407, MPEC 2004-S02 ).

- Sep. 15 - Según diversos observadores visuales del Hemisferio Sur, C/2004 R2 (ASAS) está en una etapa de rápida evolución de su magnitud, haciéndose sensiblemente más brillante ( m1 estimada en 8.5 aproximadamente ).

- Sep. 13 - La MPEC R-69 ofrece una mejor aproximación de la órbita del C/2004 Q1 (Tucker), que pasa de los elementos parabólicos preliminares a una órbita elíptica ( e = 0.988 ) con q = 2.046, cuyo semieje mayor y periodo serían aproximadamente a = 170 UA , P = 2200 años.

- Sep. 9 - Se confirma el descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 R2 (ASAS). Según informa G. Pojmanski ( Observatorio de la Universidad de Varsovia, Polonia ), el cometa fue hallado en imágenes CCD del All Sky Automated Survey ( Las Campanas, Chile ) tomadas el 3 de Septiembre mediante teleobjetivo de 70 mm de apertura y 200 mm de focal. El hallazgo fue confirmado visualmente el 9 de Septiembre por A.Hale ( Cloudcroft, NM, USA, m1 estimada en 10.9 ) y por John Drummond ( Gisborne, New Zealand, estimación: 9.8 ). Los elementos orbitales preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-R48, con distancia perihélica cercana al Sol, q = 0.11 UA para el 7 de Octubre, lo que plantea algunas dudas sobre su posibilidad de supervivencia al paso por el perihelio, dada su H = 11.5. Coincidiría en esas fechas con el C/2003 K4 ( perihelio: 13 de Octubre ) y el planeta Mercurio en el campo de las imágenes del coronógrafo LASCO C3 del SOHO. ( IAUC 8402; comunicado de J. Drummond a la lista Comets-ml de Yahoo, que incluye enlace a imagen del cometa ).

- Sep. 6 - Robert McNaught descubrió el 2 de Septiembre su 14º cometa en imágenes CCD obtenidas con el telescopio de 0.5 m del Siding Spring Observatory ( Australia ), descubrimiento confirmado posteriormente por otros observadores. Los elementos orbitales preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-R24. El P/2004 R1 (McNaught), con P = 5.40 años, está actualmente en la magnitud 19, y tuvo su perihelio el pasado 30 de Agosto ( IAUC 8398, IAUC 8400 ).

- Sep. 2 - Fallecimiento en Barcelona de Joan Oró ( 1923 - 2004 ), una de nuestras principales figuras científicas. Destacado miembro de las Universidades de Houston y Barcelona, fué un gran investigador sobre el origen de la vida en la Tierra y pionero de la Astrobiología, habiendo sido presidente de la International Society for the Study of the Origin of Life. En un artículo fundamental de 1961, "Comets and the Formation of Biochemical Compounds on the Primitive Earth", analizaba la posible aportación por los cometas de compuestos precursores para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Oró había conseguido en 1959 producir en el laboratorio aminoácidos y adenina, a partir de una disolución que contenía HCN y otros compuestos presentes en los cometas, intentando reproducir las condiciones prebióticas.

Agosto

- Ago. 30 - Fallecimiento de Fred Whipple ( 1906 - 2004 ), director del Smithsonian Astrophysical Observatory entre 1955 y 1973, destacada figura de la Astronomía del siglo XX, que será principalmente recordado por su dedicación a la investigación sobre los cometas. Propuso en 1950 el modelo de la "bola de nieve sucia" ( "dirty snowball", o más correctamente "icy conglomerate" ) para los núcleos cometarios.

- La MPEC Q-69 ofrece una mejor aproximación de la órbita del C/2004 Q2 (Machholz), con el paso del perihelio el 24 de Enero de 2005 a q = 1.2 UA. Con estas cifras, el cometa podría llegar a ser visible a simple vista, com m1 en el rango 4 - 5 en Diciembre y Enero.

- Ago. 28 - Juan José González aporta más información visual y astrometría sobre el cometa C/2004 Q2 (Machholz), en una observación realizada desde el Alto del Castro ( 1720 m ), León. Mediante un reflector de 0.20 m, estima la m1 en 10.9 y la coma en 2'.3. P. Birtwhistle y otros observadores facilitan astrometría CCD adicional que permite obtener una órbita parabólica preliminar, con el paso del perihelio el 27 de Enero de 2005 a q = 1.3 UA ( IAUC 8395, MPEC 2004 Q-58 ).

- Ago. 27 - Donald Machholz (Colfax, California, USA) informa del descubrimiento de su décimo cometa, 2004 Q2, realizado visualmente con un reflector de 0.15 m a 30x, el mismo día 27. Estimó la m1 en 11.2 y la coma en 2', faciltando además astrometría. El descubrimiento fue confirmado esa la misma noche en imágenes CCD por otros observadores, aportando astrometría más detallada ( IAUC 8394 ).

- Ago. 25 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 Q1 (Tucker), en la IAUC 8393. Roy Tucker ( Goodricke-Pigott Observatory, Tucson, USA ) descubrió al cometa en imágenes CCD tomadas el 23 de Agosto con un telescopio reflector de 0.35 m, estimando un diámetro de coma de 50", una longitud de cola de 70", y una magnitud 14.6 (T). Los elementos orbitales parabólicos preliminares proporcionan q = 2.0 UA, pasando el perihelio el 10 de Diciembre ( IAUC 8393, MPEC 2004 Q-43).

- Ago. 18 - Los resultados de un estudio espectrofotométrico infrarrojo del C/2003 K4 ( NASA-Langley, Universidad de Cincinnati y Aerospace Corporation ) realizado el 5 de Agosto podrían indicar la presencia de olivino cristalino. El continuo del espectro obtenido se ajusta a la referencia de un cuerpo negro de temperatura aproximada de 250 Kelvin, cifra que es un 8 - 10 % superior a la del cuerpo negro en equilibrio a la distancia heliocéntrica del cometa ( IAUC 8391 ).

- Ago. 8 - El programa NEAT comunica el descubrimiento de un nuevo cometa, que ha sido denominado C/2004 P1 (NEAT), después de la confirmación por Juan Lacruz y otros observadores de la naturaleza cometaria del objeto, descubierto el 5 de Agosto. Según la órbita preliminar, pasará el perihelio el 13 de Mayo de 2006 a q=5.7 UA. ( IAUC 8383, MPEC 2004-P23 ).

- Ago. 5 - Trágico fallecimiento de Xing-ming Zhou ( 39 años, 1965 - 2004 ), ocurrido en accidente de tráfico en su China natal. Buscador de cometas, ha sido conocido principalmente por su fecunda labor descubriendo "sungrazers" en las imágenes del satélite SOHO, siendo asimismo uno de los descubridores en Mayo del reciente C/2004 H6 en las imágenes SWAN del mismo satélite.

- Ago. 3 - Un estudio espectrofotométrico infrarrojo llevado a cabo por un equipo de NASA-Ames y la Universidad de Minnesota sugiere en un análisis preliminar que la coma del C/2003 K4 (LINEAR) está dominada por partículas de carbono amorfo y silicatos con un radio aproximado superior a las 0.7 micras ( IAUC 8378 ).

Julio

- Jul. 12 - El Smithsonian Astrophysical Observatory comunica la concesión del Premio Edgar Wilson ( Edgar Wilson Award ) 2003 / 2004 para el descubrimiento de cometas a dos observadores australianos, Vello Tabur [C/2003 T3 ( Tabur )] y William Bradfield [C/2004 F4 (Bradfield)] ( IAUC 8372 ).

Junio

- Jun. 24 - 29P/Schwassmann-Wachmann está en outburst, según han señalado varios observadores, estimando visualmente su m1 en el rango 11.5 - 12.0. El cometa tiene su perihelio el 10 de Julio a q=5.7 UA.

- Jun. 17 - El programa LINEAR descubrió el 11 de Junio un objeto asteroidal ( magnitud 19 ) en el que se han hallado signos de actividad cometaria por G. Masi ( Las Campanas, Chile ) y por J. E. McGaha ( Tucson, USA ). Denominado C/2004 L2 (LINEAR), pasará el perihelio el 16 de Noviembre de 2005 a lejana distancia del Sol, q=3.8 UA ( IAUC 8356, MPEC 2004-M09 ).

- Jun. 14 - Confirmación por J. Young ( Table Mountain ) de la naturaleza cometaria de un objeto asteroidal ( magnitud 18 ) descubierto el 12 de Junio por el programa LINEAR. El cometa, designado C/2004 L1, pasará el perihelio el 31 de Marzo de 2005, a q=2.2 UA, según la órbita preliminar ( IAUC 8352, MPEC 2004-L58 ).

- Jun. 11 - Exitoso encuentro de la sonda Cassini - Huygens con Febe ( Phoebe ), luna de Saturno de 220 km de diámetro, posible núcleo de cometa o Centauro, quizás procedente del cinturón de Kuiper, capturado por el planeta.

- Jun. 4 a 6 - Celebración del IWCA III en París ( International Workshop on Cometary Astronomy ).

- Jun. 3 - El programa LINEAR descubrió el 29 de Mayo un objeto asteroidal ( magnitud 18 ) en el que se han hallado signos de actividad cometaria por P. Birtwhistle ( Great Shefford, UK ) y por P. Holvercem - M. Schwartz ( Tenagra, USA ). Denominado C/2004 K3 (LINEAR), pasará el perihelio el próximo 30 de Junio a q=1.1 UA ( IAUC 8350, MPEC 2004-L04 ).

Mayo

- May. 31 - La IAUC 8349 informa de la determinación de un periodo de rotación aproximado de 23 horas para el núcleo del cometa C/2001 Q4 (NEAT). El cálculo ha sido realizado a partir de imágenes tomadas por J. Lecacheux ( LESIA - Observatoire de Meudon - Paris ) y E. Frappa (Planétarium de Saint-Etienne ) con el telescopio de 1.05 m del Pic du Midi ( Francia ) entre el 14 y el 19 de Mayo, en las cercanías del perihelio.

- May. 28 - La IAUC 8348 comunica del descubrimiento de un nuevo cometa periódico por Robert McNaught, en imágenes CCD obtenidas el 20 de Mayo ( magnitud 18 ) con el telescopio de 0.5 m del Siding Spring Observatory ( Australia ), descubrimiento posteriormente confirmado por otros observadores. Los elementos orbitales preliminares y efemérides aparecen en la MPEC 2004-K61. El P/2004 K2 (McNaught) pasará el perihelio el 16 de Junio a q=1.6 UA, con P = 9.46 años. McNaught es un fértil descubridor de cometas, siendo el presente su 13º hallazgo.

- May. 27 a 30 - Celebración del MACE 2004 en Frasso Sabino - Italia ( Meeting on Asteroids and Comets in Europe ).

- May. 27 - Comunicación del descubrimiento de un nuevo cometa, C/2004 H6 (SWAN), en la IAUC 8346. El 13 de Mayo, y de forma independiente, X.- M. Zhou, K. Cernis y M. Mattiazzo informaron de la presencia de un posible cometa en imágenes previas del instrumento SWAN de la misión espacial SOHO. El 14 de Mayo el cometa fue observado desde Australia por M. Mattiazo con m1=7.8, y posteriormente por otros observadores, visualmente. La IAUC 8347 ofrece elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides, según las cuales el cometa pasó por el perihelio el 12 de Mayo, a q=0.78 UA. Una interesante animación de imágenes tomadas por el SWAN a partir del 10 de Mayo ( en la que se muestran cuatro de los cometas actuales, incluído el C/2004 H6 ) puede verse en la URL http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/summary/swan/animation-comets.gif . Según las efemérides citadas, el cometa podrá observarse desde España antes del amanecer en los primeros días de Julio, a baja altura sobre el horizonte, con magnitud incierta, quizás 7 - 8 según las previsiones.

- May. 24 - Un equipo de Mt. Hopkins, mediante imágenes tomadas con el telescopio de 1.2 m, ha detectado una débil coma en un objeto aparentemente asteroidal de magnitud 18 descubierto el 21 de Mayo por el Catalina Sky Survey. La detección ha sido confirmada en imágenes obtenidas con el telescopio de 0.30 m del Observatorio Astronomico de Mallorca ( IAUC 8343 ). El nuevo cometa, C/2004 K1 (CATALINA), pasará por el perihelio en Julio de 2005 a q=3.4 UA. La MPEC 2004-K50 ofrece los elementos orbitales parabólicos preliminares y efemérides.

- May. 13 - Se han detectado características correspondientes a silicatos en el espectro de emisión del C/2001 Q4 (NEAT), en un estudio espectrofotométrico infrarrojo llevado a cabo por un equipo de NASA-Ames y la Universidad de San Diego. La aproximación al espectro de referencia del cuerpo negro da una temperatura de color aproximada de 310 Kelvin ( IAUC 8339 ).

- May. 10 - En un débil objeto asteroidal ( magnitud 21 ) descubierto en Abril ( MPEC 2004-H91 ) por Spacewatch, se ha informado del hallazgo de signos de actividad cometaria con el telescopio UH 2.24-m en Mauna Kea ( IAUC 8337 ). Ha sido denominado C/2004 HV_60 (SPACEWATCH) , y pasó por el perihelio el 21 de Diciembre de 2003, a q=3.1 UA, apareciendo los elementos orbitales parabólicos preliminares en la MPEC 2004-J34 .

- Abr. 30 - Descubrimiento de un nuevo cometa periódico, que ha sido denominado P/2004 HC18 (LINEAR), con P=6.55 años, al confirmarse la naturaleza cometaria de un objeto descubierto inicialmente en el programa LINEAR el 17 de Abril. Pasará el perihelio el próximo 18 de Junio ( IAUC 8333 , MPEC 2004-H90 ).